「マノス デル ウルグアイ」糸のおはなし

■羊毛産業の盛んなウルグアイ

ウルグアイ東方共和国は南米に位置する、日本の面積の約半分ほどのちいさな国。ゆるやかな丘陵が続き、緑豊かな美しい風景は「南米の庭園」ともいわれています。

年間を通じて気候もおだやか。豊富な水資源もあることから国土の8割ほどが農地として活用されています。

放牧にも適しており、羊毛産業も盛ん。質の高い毛糸はこのような恵まれた環境からうまれています。

▲photo MANOS DEL URUGUAY

■女性たちが自立するためのグループがはじまり

スペイン語で「ウルグアイの手」を意味する「マノス デル ウルグアイ」は、1968年からクラフトウーマンたちに仕事を提供するためにスタートした非営利の団体。

女性たちがウルグアイ産ウールを用いて、ウエアやショールなどの製品を自らの手でつくり、販売することで自立していこうと立ち上げたコーポラティブグループがはじまりです。

▲photo MANOS DEL URUGUAY

現在はオリジナルデザインのニットウェア、織物、フェルト製品のほか、ステラマッカートニーやマークジェイコブスなど、ファッションブランドのコレクションにも数多く参加しています。

■手仕事による偶然の美しさ

確かな技術と手仕事の素朴さ、やさしさが魅力のマノス デル ウルグアイ。

お鍋を使って少量ずつ糸を染める「ケトルダイ」は、色味が均一にはならず染めムラこそが美しい糸。

その染めムラもひとつとして同じものはなく「染めロット」という考え方はありません。手仕事による偶然の美しさがそのひと綛に込められています。

▲photo MANOS DEL URUGUAY

▲以前入荷したときの写真。この姿で日本にやってきます。

糸のタグにはクラフトウーマン直筆のサインが。

マノス デル ウルグアイの糸で編み物をするたびに、遠く離れたウルグアイの女性たちから大切な糸を受け継いでいる…そんな気持ちがわいてくる特別な糸たちです。

★TIPS★

染めの時期や条件などによって、同じカラーでも色味の違いが大きいことがあります。

手染めならでは、同じものはふたつとないのがこのブランドの特徴。

しかし、気になる場合はかせの違う糸を1段ごと交互に編んでいくと色の差が少なく済みます（ソリッドカラーの場合）。

また、糸の製造工程上、結び目のある糸があります。

そのまま編んで結び目を裏側に出るようにしてもいいのですが、一度結び目をほどいて段の端で糸を変えて糸始末をすると、編み地の仕上がりがきれいです。

▲マノスデルウルグアイの「グロリア」で編む「ガーンジーキャップキット」

マノス デル ウルグアイの糸　オンラインストアはこちらから

マノス デル ウルグアイ50周年につくられたビデオです。クラフトウーマンたちの糸づくり、製品づくりへの思いが詰まっています。ぜひご覧ください。（スペイン語・英語字幕）